高齡者有時候，明知道多吃蔬菜水果對健康好，但是菜梗或是太硬的水果常常影響蔬菜水果的攝取量。在咬不動時，高齡者選擇的食物種類及烹調方式就會越來越少。當美食變得不是享受，吃得就越來越單調，最後會引發營養不良，造成牙齒狀況更糟糕的惡性循環。堪用的牙齒數(包含假牙)，與咀嚼力的相關性是最大的。若健康牙大於二十顆，或上下能對咬的牙齒大於十組，咀嚼困難的機率就會大幅降低。
牙齒數、咀嚼能力，能直接影響一個人的全身機能。因此，保持口腔衛生是對健康的第一線把關。口腔不單單只攸關進食，口腔細菌繁殖，會造成齲齒(蛀牙)、牙周病，甚至會隨血液蔓延全身引發肺炎、心血管疾病惡化等等。在台灣，18歲以上八成民眾有齲齒，40歲以上高達九成都有牙周病，這都是由於口腔清潔不確實。其中，許多人甚至對刷牙非常注重，但方法不當，反而傷到牙齒或牙齦清不乾淨。
要保護牙齒，除了經常耳熟能詳的「三餐飯後刷牙，半年洗牙一次」，還有幾個原則提醒大家特別注意：
- 牙齒沒有大家想像中堅固，刷牙時應力量輕、動作慢。
- 挑選牙刷時，應選擇刷頭小、毛軟。
- 除了使用牙刷外，可搭配使用牙間刷或牙線。因為牙刷並無法清潔到牙縫之間。
- 刷牙範圍應包含牙齦，尤其是牙齒與牙齦的交界處最容易累積牙菌斑。
- 每次刷牙至少三分鐘，每天至少早晚各刷一次。
- 牙齒雖然堅硬但極不耐酸，檸檬、汽水、咖啡等等，喝完不應直接刷牙，應該先漱口再刷牙，（或半小時以後再刷牙，）以避免酸反而深入牙齒。同理，胃食道逆流者的胃酸也會侵蝕琺瑯質，因此應該先漱口再刷牙。
- 漱口水無法徹底清除牙菌斑，因此無法替代刷牙。
- 可以偶爾購買牙菌斑顯示劑滴在牙上測試，更能瞭解哪些地方刷不乾淨。
- 活動假牙也會有牙垢與細菌附著，應選擇較軟的牙刷清除乾淨後，再泡入假牙清潔液。
有了好的牙齒，是良好咀嚼力以及攝食能力的第一步。然而，高齡者若有好的牙齒卻不常咀嚼食物，還是會導致肌肉無力、唾液減少，口腔細菌大量繁殖，咀嚼功能也會越來越差。咀嚼肌及嚙顎關節若沒有經過足夠鍛鍊，也會隨年齡老化。這種情況除了容易出現在習慣吃稀飯以及軟質食物的高齡者以外，也很容易出現在沒空吃飯只是喝杯飲料充飢工作忙碌的上班族、臥床病患以及使用鼻胃管的病人等。因此，高齡者只要還有咀嚼能力就應該多加使用，才能保持攝食能力！一口食物嚼30下再吞嚥（對消化也很有幫助），或做健口操（臉頰運動、舌頭鍛鍊等）也可以鍛鍊高齡者咀嚼力。