口腔健康對於咀嚼且吞嚥下去的食物是否能好好被消化與吸收非常重要。口腔細菌繁殖，除了會造成齲齒(蛀牙)，也會引發牙周病、牙齦萎縮、牙齒數目減少、甚至細菌蔓延引發肺炎等疾病，更會影響到咀嚼和吞嚥功能，長期下來會造成營養素攝取不足，而導致營養不良。
根據台灣衛福部國健署近期調查，99%18歲以上的民眾都有程度不一的口腔相關疾病。年輕時，可能只是偶爾感到刷牙牙齦容易出血、少許腫痛、咀嚼較無力、壓力大就嘴角發炎等等現象，但到了中老年，上述症狀將變得非常明顯而齒牙動搖，年長者幾乎100%都有口腔衛生問題，造成口氣不佳、吞嚥障礙、生活品質大幅降低。
關於口腔健康，除了三餐飯後刷牙、半年洗牙一次之外，有些營養素直接攸關口腔健康，可以多多補充。維生素B群以及維生素C與口腔或口角發炎、嘴唇乾裂相關，尤其維生素C，是維持口腔黏膜及牙齦健康的重要因子。維生素B與C通常由新鮮蔬菜水果中可以補充。另外，缺乏維生素D及鈣則容易蛀牙或牙齒不穩固。鈣的主要來源則是傳統豆腐或奶製品，維生素D經由曬太陽就可自行生成。年長者經常因為口腔衛生問題而造成攝取量不足，再加上上述營養素攝取不足，外出及運動量降低、日照不足，而造成口腔衛生問題更為嚴重。另外，血糖若控制不佳，也會讓免疫力低下，而使口腔疾病，尤其是牙周病特別容易發生，這也是年長者頻繁往返牙醫的常見原因。因此口腔疾病和慢性疾病也是息息相關。
關於口腔健康，有幾個較熱門的保養法，需要釐清一些迷思。
1.
Q：聽說有所謂的口腔益生菌保健食品，吃了牙周病就會好嗎？
A：益生菌能促進腸道健康，但因為食用時，經過口腔的時間太短，對口腔幫助應該有限。目前確有少量文獻研究提到某幾種菌株對牙周病有益，但還需要進一步擴大實驗規模與更多的論證。目前口腔保健還是以清潔最重要。
2.
Q：可以每天用漱口水嗎？
A：清潔最主要還是靠刷牙及牙線，漱口水是輔助，不需要每天使用。建議挑選無酒精的漱口水，因酒精易造成口乾，而造成年長者容易有口乾問題。非醫師建議下，也無須選用到藥物等級。
3.
Q：用植物油漱口可以治療牙齦萎縮？
A:以椰子油為例，裡面含有少許抑菌成份，效果類似漱口水，並且有滋潤口腔促進分泌唾液功能，能促進健康，但不到治療效果程度，且效果因人而異。